Brochet d'Amérique - Esox Americanus americanus
Brochet Maillé - Esox niger
Brochet Vermiculé - Esox vermiculatus
Grand Brochet - Esox lucius
Maskinongé - Esox masquinongy

Le Brochet d'Amérique, Esox americanus est le plus petit représentant de cette famille. Il mesure entre 6 et 8 pouces (152-203 mm). On le retrouve dans le St-Laurent (lac Saint Pierre), le Richelieu et ses tributaires, le lac Champlain, les rivières Yamaska, Saint-François et Godefroy et le lac Saint-Paul. Il ne s'agit pas d'une espèce dite sportive.

Description : La plupart des brochets maillés que l'on retrouve mesurent entre 15 et 18 pouces (381-457mm). Les motifs de ses flancs ressemblent à des maillons de chaîne.

Distribution : Le Brochet maillé, Esox niger n'est pas très répandu au Québec. On ne le retrouve qu'au sud du fleuve Saint-Laurent et dans l'Estrie.

Habitat : C'est un poisson solitaire qui passe la majorité de son temps caché dans les herbes.

Habitudes : Il se nourrit de larves et de nymphes d'insectes lorsqu'il est jeune. Plus tard il se nourrit de crustacés et lorsqu'il devient adulte les poissons, couleuvres, souris et grenouilles viennent s'ajouter à son menu.

Méthodes de pêche : On utilise les mêmes méthodes que pour le Grand Brochet.

Le Brochet vermiculé, Esox americanus vermiculatus ne devient pas très gros (6 à 8 pouces, 152-203 mm) et est souvent confondu. On le prend pour un petit Grand brochet.Vu sa petitesse il n'est pas considéré comme une espèce sportive.

Description : Les côtés sont brun pâle à olive-vert, avec une vingtaine de bandes foncées et ondulées, et parfois davantage. On retrouve une bande verticale foncée visible en dessous de l'œil. Le museau est plus court que celui du brochet maillé. Normalement, on retrouve huit pores en dessous de la mâchoire inférieure. La joue et l'opercule sont complètement recouverts d'écailles.

Reproduction : Il fraie au printemps, normalement lorsque la température de l'eau varie entre 9 et 11° C ( 48 et 52° F). Le gros de la frai survient le long des berges où il pousse de l'herbe, ou encore dans les secteurs isolés et inondés.

Habitat : Il se retrouve normalement dans les rivières herbeuses et calmes, dans les baies des lacs peu profondes et contenant beaucoup d'herbages ou dans les étangs riches en végétation. Il préfère l'eau dont la température varie entre 24 et 27° C (75° et 80° F).

Le Maskinongé, Esox masquinongy est le plus grand poisson d'eau douce du Canada après l'Esturgeon. En langage Objibway le mot "Maski" signifie affreux, monstrueux et le mot "nongé" veut dire brochet.

Description : Le maskinongé est le plus gros des représentants de la famille du brochet. On le retrouve en lacs et en rivières. Il peut atteindre un poids de 100 livres quoique ceux pris sportivement dépassent rarement les 40 livres. Son corps est très similaire à celui du brochet et il arrive souvent qu'on le confonde avec celui-ci. Sa couleur varie énormément selon son habitat. Il peut être tigré ou rayé, tachetée, verdâtre, grisâtre ou brunâtre. La seule vraie façon de le différencier du brochet est par le décompte des trous (pores) que l'on retrouve sous la mâchoire inférieure. Chez le brochet, ils sont au nombre de dix, tandis que chez le maskinongé on en retrouve entre douze et dix-huit.

Distribution : Depuis le sud du Québec, le Saint-Laurent et ses tributaires du nord au sud, en amont de la région de Trois-Rivières. La rivière Ouataouais et quelques-uns de ses tributaires vers le nord jusqu'à hauteur du lac Nipissing.

Habitat : À l'abri dans les souches, les herbes etc.

Habitudes :Tout comme son cousin le brochet, le maskinongé pond ses oeufs dans les ruisseaux et les terrains inondés. Il est très fidèle à sa compagne et il arrive souvent que l'on rencontre le couple encore ensemble même au mois de septembre, alors que le frai est bel et bien terminé depuis longtemps. C'est un poisson qui a besoin de beaucoup de nourriture vu sa grande taille. Il se délimite un territoire et gare à celui qui y pénètre. Il se nourrit de poissons, de crustacés, de grenouille et j'en ai même vu sauter hors de l'eau pour attraper des hirondelles en plein vol sur la rivière Maskinongé.

Méthodes de pêche : Le Maskinongé est très agressif lorsqu'il est pris au leurre. Il est aussi très spectaculaire puisque souvent il bondit hors de l'eau. Je me souviendrai toujours de la fois où, sur la rivière Maskinongé je pêchais l'achigan avec une petite Bob-It à laquelle j'avais amorcé une petite grenouille. J'étais au centre de la rivière, de l'eau jusqu'à la taille, lorsqu'un Musky prit mon leurre. Il sauta hors de l'eau une bonne dizaine de fois avant de m'apercevoir. À ce moment il fonça droit sur moi me frôlant même les jambes. J'avais beau récupérer mon fil à toute vitesse, je n'arrivais pas à tenir une tension constante. J'avais peur que le poisson passe si près de moi qu'il me pique avec l'hameçon. Il ne pesait qu'environ 5 lbs mais quel combat ! On utilise les mêmes méthodes que pour le grand Brochet mais avec des leurres beaucoup plus gros.